第三十四章 寿筵
丹凤眼,鼻端颊润,肤色白皙……撞到我的竟然是那个唱戏的名角儿赵凤初,我愣愣地盯着他,那日在八福晋那儿初见时,他流光溢彩,行头俱全,见不到真容。虽说当我摔倒时,他曾拉了我一把,可那个时候我只顾着保命要紧,他的样也只是从我眼前一闪而过,并未放在心上的。今儿才算瞧见了他的真面目,可我仍是认了出来,只不过心里感觉怪怪的,可也说不上到底是因为他的出现,还是因为自己居然能一眼认出他来。
思绪如电光火石般在我脑一一划过,面前的赵凤初见了是我眼神却是一怔,脸上的神色复杂得很,仿佛存了许多难以言喻的心事。他见我怔怔的,刚想伸出手来扶我,却又仿佛想起了什么,面带惊惶地向我身侧看去。我一怔,下意识地顺着他的目光转头向右侧方看去……什么也没有呀,正想再眯眼仔细看看,突然听见身后传来一声“快走吧”的催促,我迅速地回过头来,却看见赵凤初离我已有数步之遥,他轻巧地转过了园的角门,又回头深深看了我一眼,转眼消失不见了。
我真的有些摸不着头脑了,但我确定方才那声儿“快走吧”确实是出自他之口,当初印象最深刻的就是他那低缓清亮的声音了。我顾不得屁股还很痛,就龇牙咧嘴地强支撑着从地上站了起来,一手又忍不住地去揉痛处。出了什么事儿吗?潜意识里觉得那个唱戏的不会害我,我皱了眉头正想先离了这里再说,梅林后方却隐隐传来些声响儿,越来越近。我一顿,记得那边儿是个小小的穿堂儿,现在要走肯定是来不及了,虽不知发生了什么,那又是谁,但……我左右看了一下,快速地走到了墙边儿,那儿的几棵梅树长得最是粗壮,层层叠叠的,足够隐藏一个人。
我刚跑过去蹲下身,一个男人压低的声音随着脚步声儿响了起来:“叫你别担心,这园没人来,正门那边儿我已经让何贵守住了,那边儿又是下人房儿,现在虽给了那些个唱戏的暂用,谅那些个戏也没胆在宫里头乱走。”
是太的声音,我突然感到一种疲惫袭来,连害怕的力气都没有了,只是下意识地屏住呼吸,安静地蹲在树后。小春……忍不住无声地苦笑出来,我那样的明示暗示,她怎么就是不懂呢。
“爷,我真是怕得很,我……”小春颤巍巍的声音响了起来,夹带了一丝惊惶几分无奈,听起来真是万分的楚楚可怜,我听着太柔声劝慰,小春低声哽咽,心里却只想着“可怜之人必有可恨之处”那句老话。头胀得仿佛要爆炸一样,太的甜言蜜语,小春的柔声细气如同一记记重锤,不停地敲打着我,心忍不住烦躁欲狂,快滚吧,要瞎搞到别处去!心的那个我想这样大声喊叫,可现实的我却只能如木雕泥塑般靠在树后。
又过了一会儿,小春紧着催促太快快离去,大意是说这回是皇上命太爷代为给德妃祝寿的,不能耽搁了云云。两个人又缠绵不舍了一会儿,太抬脚走了,临去前却又说什么让小春忍耐,终有二人长相厮守的一天,小春依依不舍地答应了。
园里安静了起来,我越发地小心呼吸起来,小春不知道在干什么,一点儿动静也没有,就这么过了一会儿,“唉……”“她低低地叹了口气,那种无奈绝望的气息,就是隔着一段距离,我也能感受得到那种僵直,太阳穴突突地跳了两下。脚步声响起,小春缓缓地离了这里,我却还是一动不动地靠在树后,悄无声息,又过了一会儿,我缓缓地站了起来,咝——腿好麻,我一下咬住嘴唇,手心也很痛,放开了拳头低下头去看,这才发现方才不知不觉,攥得太紧,指甲都陷进了肉去,手心留下了一片红痕。悄悄伸出头看了看,园寂静一如无人来过,我慢慢地走了出来,嘴里苦得好像吃了肥皂一样,张望了一下四周,依然是红梅绿竹,可这里的空气却隐含了一种难以形容的味道,让我觉得无法呼吸。我转身向角门那边走去,刚走了两步,想了想,又转身回来,从一个较低矮的树上折了一支开得正艳的红梅下来,小心地拿好,转身大踏步地离开着是非之地,我想我再也不会来这里了。
浑浑噩噩地往长春宫的侧厅走去,没走多远就碰上了几个小太监,见是我,忙得上来请安,我随意地点点头,正想离开,“福晋。”一个小太监跟上来。我站住脚:“怎么了?”一开口声音嘶哑无比,那小太监一愣,可见我面色沉郁,又忙得低头说:“方才奴才碰到冬梅姑娘,她说她们那边的房暂给那些个戏们用了,怕您过去找她们,让奴才找到您跟您回禀一声儿,免得被那些人吓着了。”我一顿,一股暖意浮上了心头,冬梅的关心微微抚平了我心里那些因小春而起的疙瘩,刚想笑笑,听到“戏”两字又不禁然想起了赵凤初,我忍不住又微微皱了眉头:“我知道了,你去吧,告诉冬梅我这就过去娘娘那里。”我轻轻挥了挥手。那小太监见我一脸的阴晴不定,哪敢再多留,打了个千儿就去了。我仔细想了想,回身往翠阁那边走去,虽然现在心里乱得很,可时辰不等人,耽误了贺寿可不是玩的。
边走边忍不住地想,小春的事儿暂且放在一边儿,可那个赵凤初怎么办,看他惶恐惧怕的样,定然是见到了太的苟且之事,最要命的是他还碰到了我。如果他够聪明,自然会只字不提,让这件事儿烂在他肚里,可如果他不聪明……太的下场如何暂且不说,那我岂不是也被牵扯了进去,成了知情不报?太与小春可是名义的母关系,这种宫闱丑闻,谁牵涉了进去都没有好下场,满人作风本就比较开放,已被某些人明嘲暗讽,要是这件事儿捂在了宫内也就罢了,可要是从宫外传进了宫内……额头上的冷汗不禁滑了下来。要不要告诉胤祥……难道要把那个赵凤初灭……我忍不住打了个寒战,使劲摇摇头把那个可怕的词汇从我脑海赶走。
“呼……”我站住了脚步,做了几个深呼吸,暗暗告诫自己要冷静,眼前德妃的寿筵是正经事,不能乱了自己的方寸,那样的话,就是没事儿也会被那些个人精看出了事儿来。“咳咳”我清了清嗓,端正了一下面容,迈步向前走去,转过了一个月亮门,揽翠阁已近在眼前,正想进去,突然想起了手的梅花。我之所以折了一支,就是怕万一有人看见我去了梅园不好解释,而且这前前后后的已耽误了不少时间。德妃深爱梅花,我可以说是想折了这梅花儿拿去给她献寿,这样前后就都说得通了,至于会不会让人说我是拍马屁,那也顾不得了,反正来这儿的都是阿谀奉承的,多我一个也不多,真心祝寿的恐怕只有她那几个儿吧。老娘荣宠不衰,儿才能得了枕头风的便宜不是吗?我嘴角儿忍不住扭曲了起来,没有比皇宫内院更功利的亲情了。想到这儿,我看了看手里的梅花,想着怎么也得找个花瓶才像样,扭头看看,旁边就是东房,我记得那屋里的几架上放了一个很漂亮的美人瓠,正好拿来装梅花儿。
脚步一转,我往左手走去,走近了才看见门口守着不少太监近侍,心思烦乱之下也没往心里去,只想赶紧拿了东西走人,省得一会儿见了四福晋她们还得解释东解释西的。
太监们见我过来都是一愣,又忙得给我打千儿行礼,我强忍着不耐烦:“都起来吧。”边说边快步往屋里走去,正要推门,一个太监在我身后惶急地叫道:“福晋,那里边……”我一皱眉头,这里边又怎么了,手里已是把门推开了。
正要迈步进门,抬头一看……脚就停在了半空,我进也不是退也不是……眼前大贝勒、三爷、四爷、八爷那一群儿,胤祥、十四阿哥,还有几个我不认识的小阿哥,正围坐在一起喝茶、聊着什么。见我进来,人人都调转了目光盯着我,一时间心思各异的目光仿佛要穿透了我似的,十爷的牛眼更是一翻一翻地打量我,胤祥也张大了口看着我,我愣了半晌儿,才回过味儿来,下意识地咽了口唾沫,做个笑容,干笑了一声:“对不住,我走错门了。”
说完我有礼地点了点头,缩腿儿,关门,转身走人,门外的太监们愣愣地看着我,我冲他们咧了咧嘴,他们忙得低下了头去。我走了还没三步,就听见身后屋门一响,“小薇。”我顿住脚,心下叹了口气,转身微笑地看着向我走来的胤祥。“怎么了,有事儿吗?”胤祥缓步走了过来,在我面前站定,上下打量了我一下,眼突然带了些好笑出来,我不禁一愣。胤祥伸手从我头上摘了什么下来,我低头一看,竟是一片树,这东西挂在我头上我竟然一点儿也不知道,看着胤祥微笑的脸庞,我脸先是一红,接着又惨白了起来。“小薇,你怎么了,哪儿不舒服?”胤祥见我脸色大变,收起了笑容,低了头来看我。我咽了口干沫,抬头冲他强笑了笑:“没事儿,突然觉得有点儿冷,打了个寒战而已。”
胤祥闻言微微一怔,仔细地看了我两眼,眼的神采明显带着怀疑,我只是对他傻笑着,这会儿可什么也不能跟他说……胤祥伸手把我拉了过去,用手臂环住了我,低声说:“知道今儿天冷,还不多穿一些,小桃她们也不晓事儿,就这么让你出了来。”一股温暖瞬间包围了我,我忍不住轻轻地喟叹了一声,把头靠向他的肩膀,只觉得方才的危险恐惧都已被隔在了外面。眼角儿瞥见四周的太监们或挤眉弄眼儿,或掩嘴偷笑,我脸一热,忍不住在胤祥怀挣扎了起来,胤祥也不放手,只是淡淡看了那些个奴才们一眼,他们早就低了头转了身过去。
“我……”
“你……”我和胤祥同时张嘴,又都同时住了口,相视一笑。“你要说什么?”胤祥用手轻轻地摩挲着我微凉的面庞,边笑着问我。我吸了吸鼻,刚想张嘴,“哟……”胤祥身后一个粗狂又轻佻的声音响了起来,“这洞房花烛的也有一年了,还是这么热乎呀,哼……”
我和胤祥互看了一眼,他的眼流露的是彻头彻尾的厌恶和一丝阴沉,而我的可能是大大的不耐烦吧,因为胤祥竟笑了起来,我还未及再细想,胤祥已放开了我,转身过去和靠在廊柱上的十阿哥说笑了句什么。我仔细看了数步外的十爷几眼,想想前后也有半年多没见了,就是宫里一些宴会上偶尔见到,也是因为内外有别什么的,一眼闪过而已,并没什么交谈见面的机会,更提不到冲突。
“小薇。”
“啊?”我一顿,忙得抬眼去看胤祥。他笑说:“大哥他们都在这儿,你既然来了,也该去请个安的,这一年你身不好,哥哥们也都曾派人问候。”我点了点头:完按规矩跟在胤祥身后往屋里走去,顺手把手里的梅花递给一旁的小太监。经过十爷身边儿时,明显感觉到他意味不明的目光落在了我身上,我也只是当作不知道,一偏身儿,进了屋去。
刚一进屋,屋里的声音一下静了下来,我突然觉得心脏有一种仿佛痉挛了的感觉。不管心如何翻江倒海,我上前两步,稳重地福下身去:“茗薇给各位兄长请安。”
“哈哈!”大贝勒笑了出来,“弟媳妇不必多礼,快起来吧,你身好些了吧。”
“是,多谢您的关心,已经好得多了。”微笑着说完我又福了福身,一旁的胤祥走了上来,扶了我起来。三爷呵呵一笑,扭头跟一旁的八爷笑说:“早就听说老十三最疼媳妇儿,今儿一见,果然如此呀!”八爷笑着点了点头,屋里其他阿哥们也是一阵笑声,胤祥笑着辩白了两句,我也生扯着嘴角儿,摆出了一副应景儿的娇羞状。
“那是,费尽心思才到手,当然要小心了。”一旁的十爷突然怪声怪气地说了一句,屋里笑声一滞,胤祥眉头皱了起来,眼角儿隐隐**着,一时间气氛说不出的怪异。大贝勒、三爷他们微皱了眉头,却是低头假装喝茶,八爷倒是一脸的平和,仿佛什么也没听见,见我看他,眼光一闪,对我微笑着点了点头,爷却挑了嘴角儿,一脸看好戏的样。十四的脸色不太好,容色惫懒,眼却带着一抹茫然,就那么直直地看着我,却又仿佛穿透了我看向别处,四爷的脸色我根本不敢去看,悄悄垂了眼皮他望,屋里其他的小阿哥们更是谨言慎行,只是有些好奇地打量着我。
眼光回转都只是一瞬之间,突然觉得身边的胤祥一动,我一惊,抬头看向他,胤祥的嘴角儿噙着一抹笑意看着十爷,眼的光芒却是截然相反,十爷却仍是大大咧咧地歪在太师椅里,一脸浑不在乎地觑视着胤祥。这些日为了从户部调银治水的事情,胤祥和十阿哥这个八爷党的先锋不知对阵了多少次,户部的钱都快被借空了,一说治水要银还钱,倒是有一多半儿的大小官员都去求了八爷,八爷也是一力应承。四爷、十三偏又追得紧,因而彼此见了都是心底咬牙,勉强维持着面上的客气,私底下却都恨不得生吃了对方,爷、十爷更是变着法儿地寻四爷和十三的短处来,伺机而动。看来今天我就算是胤祥的一个短处儿了,眼见这又是一番口角儿,可今儿这日无论如何也不能惹了事儿出来,就算胤祥再有分寸,在十阿哥这个没分寸的有意或无意的撩拨之下,若是弄出了是非,那可……
余光突然瞥见四爷皱了眉头正想站起身来。我一把拉住了胤祥,他一顿,下意识低了头看我,我笑了笑,轻声说:“十阿哥说得对,我费尽心机把你弄到手,原是该小心些的。”胤祥大大地一愣,屋里空气也是一顿……
“哈哈……呵呵……”一阵大笑声猛地爆发了出来。“呵呵,十三媳妇儿还真是有趣儿。”大贝勒笑得眼泪都出了来,抽了手绢儿按着眼角,三爷笑得轻微地咳嗽着,喃喃说了句:“怪不得……”屋里众人没有不笑的,就是冷着脸孔的四爷,阴着面庞的爷,也都忍不住眼的笑意。只有十爷面色古怪,只不过笑过之后众人那或晦涩或探究或深思的脸色,让我觉得还不如之前那样干巴巴的气氛来得要好。
胤祥却是一脸的笑意,嘴角儿弯着温柔,眼里的温柔却是嘴角儿的十倍,袖底下的手紧紧地握住了我的,有些疼,但却是别样的甜蜜。屋里笑声渐渐淡下去,我理了理思绪,对胤祥说:“我先过去了,娘娘那儿我还没去呢。”胤祥一顿,显然是不明白我怎么还没去见德妃,但他也没再说什么,只是笑着点了点头,我朝屋里众人弯了弯身儿,就想退下。一旁坐直了身的十爷伸手拦住了我,眼光带着不忿和一些意味不明的神色,我心里“咯噔”一下,他又想怎样。十阿哥呵呵一笑,挑着眉头:“不必急着走嘛,一会儿一同过去给德妃娘娘拜寿也就是了,正好一起。”我一怔,那成何体统,要是胤祥一人也就算了,跟着一大群男人去拜寿,虽说都是名义上的亲戚兄弟,那也太……我用脚趾想都知道那样的后果是什么,传言肯定是要多难听就有多难听。
明知道他是为了刚才的事情找碴儿,可也挑不出他太大的错来,我镇定了一下,抿了抿嘴角儿:“不用了,我还是先过去好了,女人腿脚慢,省得给你们添麻烦。”十爷冷冷地一哼,跷起了二郎腿:“侧福晋又何必这么疏远客气,我可是诚心相邀,以礼相待,都说侧福晋知书达理,深晓三从四德,怎么这会儿却又不懂了呢。”
一口气从我胸口直冲脑门,耳后一阵燥热,他一口一个“侧福晋”,让我不禁又想起了那天在船上的事儿,那时他大声地说胤祥“命里带煞,不宜早娶”,所以我才变成了个侧福晋……胤祥的手突然使劲儿地用力起来,他的愤怒化作一阵冰凉的颤抖,从他的手上传到我的心上。我大怒,可脸上却笑了起来,十阿哥一愣,我淡淡地笑说:“十爷说的是,女人就应该遵从三从四德才是……可是我阿玛不在这儿,丈夫也没说什么,那就只剩下……”我顿了顿,嘴角儿一弯:“十爷要是非让我听,那我听从您的吩咐也就是了。”
“噗!”三阿哥的一口茶喷了出来,“哈哈……”屋里发出的笑声已经不是大笑而是狂笑了,十爷的脸紫涨起来,偏偏什么也说不出口,只是大张了鼻翅儿,呼呼地喘着粗气,头上的青筋也爆了起来。胤祥的手却回暖了起来,我微微张开五指,与他的手指交叉,他顿了顿,就用力地握了回来,温暖的感觉如墙边的藤蔓一样,顺着阳光缓缓地爬上的我的手臂直至心里,一屋的笑声好像都在离我很远的地方,虚幻地响着,唯一的实在就只有彼此交握的十指……
“咣”一声门响,惊醒了我,屋里的人也都安静了下来。“这是怎么了,说什么笑话儿呢,我大老远就听见了。”一个温润的声音响了起来,我的心却是一沉,慢慢转了头看过去……
容长脸,八字眉,鼻正口端,嘴角微微翘起,温和带着一股不能忽视的贵气,正是当朝太、二阿哥胤礽。见他进来,屋里立刻肃静了起来,人人都站了起来请安,太微笑着一一回应,眼光却不经意间落在了我与胤祥交握的双手上,不禁微微一怔。我下意识地正想收回手来,胤祥已经轻轻放开,跨前一步,一个千儿下去:“臣弟给太爷请安。”太一笑,伸手虚扶:“十三弟,快起来。”胤祥嘻嘻一笑,顺势站起身来,太的目光落在了一旁我的身上。我心“嗵”地一跳,不及多想,已经潜意识地按照礼数走了上前:“给太爷请安,太爷吉祥。”太哈哈一笑:“弟媳妇儿快请起,多日不见,听说你身一直不爽,如今可是大好了?”我又福了福,站起身来恭声答道:“是,好得多了,烦劳您挂记了。”
太爷又看了我两眼,竟转头向一旁的胤祥笑说:“看来你媳妇儿调养得不错,倒是比那时出落得越发好了。”他话一出口,屋里的人都是一怔,虽然是半开玩笑,可这话也还是有些不庄重,胤祥眼光一闪,却是笑说:“她身不好,只能用心调养了。”我心里却觉得好像吃了个苍蝇似的不舒服。在座的各位爷都是面色深沉,看不出个所以然,只有十四阿哥的眼明显地露出一丝不屑,见我眼光扫了过来,他一顿,眯了眼,几乎是恶狠狠地盯了回来,吓了我一跳,忙调转了视线,就听耳边太在问方才是怎么了,什么事情这般好笑,说出来也让他听听。这话一问出来,众人的脸色又是一变,想笑又不好笑的,十爷又竖了眼睛来看我,脸上表情也甚是扭曲,一干人等你看我,我看你,即不想得罪十爷,可太的问话又不能不答。
就这么过了半晌儿,太的表情越发疑惑起来,他正要开口,一旁的三爷走上前两步,低声跟太爷说了些什么,太先是一怔,瞅了我一眼,脸上带了些好笑,又有几丝惊讶,我冲他咧了咧嘴,做了一个干干的笑容。他又转眼去看面带讪色的十阿哥,十爷的眼睛瞪得老大,面色异常的红润,太明显是强抑着笑意,轻轻嗽了嗽嗓,假做咳嗽掩了过去:“好了,好了,说笑完了,也得办正经事儿了。”他转头看看一旁条案上的自鸣钟,“时辰也不早了,大哥和各位弟弟们随我一起去给德妃娘娘上寿吧。”说完又回头对四爷和十四爷说:“四弟,十四弟,你们先去跟娘娘通禀一声,说我们即刻就到。”四爷他们躬身答应了。德妃是他们亲额娘,过寿时本就该随侍在身边,清朝规矩,皇出生立刻抱走,有专人教育,母一年能相聚的日真的不多。更何况今个儿来贺寿的宗室大臣的内眷一定不少,先去通知避一避也是应当的。
我也借机告退,有太在这儿,十爷自然不敢再难为我,至于他如何瞪我那就是他的事儿了,我可没兴趣在这儿和他比谁的眼大。胤祥担心我,向门口招呼了个人过来服侍我过去,我虽觉得没必要,可还是点了点头随他。一来他是好意;二来在外人面前我从不曾驳他的面,尊重自己丈夫的男性自尊是一方面,更重要的是我不想太特殊了,这时代的女人在外面是没什么发言权的。我某些不经意或下意识的行为已经够扎眼的了,所以总是时时提醒自己要注意,这也是为什么我不喜欢出门的原因,实在是太压抑了……
我给太他们行了礼,跑进来的小太监忙过去给我掀帘,我转身正要出门,人影儿一闪,另一个小太监走了进来,见我要出门,忙笑着赶了两步上来,“福晋,您的梅花。”
“小薇。”
“啊?”我扭过头来,看向坐在我旁边的钮祜禄氏,她正微笑地举着一把银制的小酒壶向我示意,我忙端起了桌上的酒杯凑过去,她轻巧地翻转着手腕,顿时花雕沉郁的香味飘了出来。“好了,半杯就够了,您也知道我酒量不好。”我笑着摆摆手。钮祜禄氏一笑,把自己的酒杯加满后就转手递给了后面伺候着的丫头,她向我举起杯晃了晃,我回敬,相视一笑各饮一口。
“咱们也有两个月没见了吧。”她用手绢轻沾着嘴角儿笑问。我点点头,“是呀,上个月原是说请您和珉姐过来小聚的,可去的奴才们回来说,您去水云庵清养去了。”钮祜禄氏每年定会去水云庵两次,说是为了吃素养身,供奉菩萨,其实我心里很清楚,她前后已经流产两次了,生了个小格格,偏生在周岁时又早夭,这无非是去庵堂祈求佛祖保佑,希望虔心感动上苍,早生贵罢了。钮祜禄氏柔柔一笑,正要开口,“镗”的一声锣响,对面台上戏已经开锣了,她的目光迅速地被吸引过去,我伸手夹了一筷糟鸭脯,放进嘴里慢慢嚼着。
“玉盘婉转溢清寒,分花拂柳何处看”,一句亮相的道白念得婉转柔韧,清亮明晰,“好……”一片叫好声随之响起。我转了眼看着台上正旦装扮、身段弯折如杨柳般的赵凤初,嘴里的鸭肉仿佛突然变成了鸭毛,涩涩地卡在喉咙里,我使劲往下咽了咽,又伸手拿了跟前的酒杯顺了一口才舒服些。看看一旁的众人都目不转睛地看着台上的表演,我忍不住看了坐在另一边的太一眼。他正笑着跟大阿哥说了些什么,一旁的三爷、七爷也在点头,我暗暗呼了口气,想想刚才那一幕,身上还是一冷,只觉得心脏上起了无数的鸡皮疙瘩。
“主,这花儿……”小太监见我愣愣地不说话,不禁有些不知所措,倒是身后的胤祥笑说了一句,“好俊的梅花儿。”我心里一激灵,脑立马儿清明过来。我转身对胤祥笑道:“是呀,娘娘最喜欢梅花,每年她过寿的时候又是这花儿开得最好,我都会摘了来给娘娘祝寿。”一旁的三阿哥走了上来,伸手把梅花接了过来仔细打量:“嗯……枝干苍劲虬结,花瓣儿却娇艳柔媚,这只花儿折得真不错,有点儿李毓翁水墨淡染的味道。”说完冲我一笑,“弟妹好眼光。”我微微一笑,低头说:“三爷过奖了。”眼光扫处,衣角儿浮动,却是太爷走了过来,我暗地深吸了一口气,淡然地抬起头来,看着从三爷手里接过梅花儿正若有所思的太。他脸色还好,只是略微有些苍白,突然他转过头来看我,我心里“咯噔”一声儿,却是一脸平和自然地看了太一眼,又按礼数垂下了目光。
“你从哪儿摘的?”太温和地问,我半垂着脸庞微笑着回答,“就是娘娘的那个小花园,从北边角门进去,一眼就看见了。”
“喔……”太拉了个长声,声音里仿佛踏实了点,我故意说是从北面有他贴身太监守卫的地方进去的。“这花儿果然娇艳鲜丽……”太笑着对我说了一声儿,就将梅花递了过来,我伸手接过,又笑说:“是呀,刚摘下来还没半会儿呢。”太爷点了点头,他和小春幽会离现在已经有会儿工夫了,他心底虽然未必全信我说的话,可一来没人傻到看了不该看的事情,还要拿着看到了的证据四处宣扬;二来我面色坦然,直言这梅花的出处,并无半点儿隐瞒之意,也让他觉得似乎这些只是一个巧合。
我之所以折这梅花就是防着有人看到了我的行踪,太这种风流韵事我就不信宫里没人知道,这世上没有不透风的墙,不要说皇宫内院的宫人们,就是这些个阿哥又有多少耳目在这紫禁城,细枝末节都逃不出他们的眼去,更何况是太的一举一动。若是有人不怀好意,把我今日的去处透露给了太,那后果可能不堪设想,更会累及胤祥甚至四爷,如今我先下手为强,自己承认去过那里反而好些。这里坐着这么多人,都听到了我今日所说,就是太日后想找我的麻烦,自己也要掂量一下,只不过原来想见机行事,却没想到这“机”来得这么快就是了。想到这儿,我忍不住苦笑了起来,淡淡地看了一眼坐在一群低等承御宫人的小春,她正笑靥如花地与旁人谈笑,神采的柔媚是我不曾见的。我知她最近承御了几次,也算有些圣眷,只可惜给她带来这些变化的却不是康熙皇帝。我无声地叹了口气,小春也好,赵凤初也好,都是些不定时的炸弹……
“小薇,这赵凤初唱得可真好,一举一动都能让人入了戏,你说是不是,啊?”钮祜禄时突然用手轻推了我一下,“是吧?”
“啊,是,是呀,唱得真好。”我随口敷衍了一句,戏本身我就听不懂,更何况戏里的故事翻过来覆过去就这点事儿,又有什么乐趣呢。钮祜禄氏横了我一眼:“你呀,看戏也不上心,酒又不能多喝,这席上可真不知你到底喜欢些什么。”我呵呵一笑正要开口,身后传来一声嬉笑:“福晋,不用戏不用酒,给她两本书就什么都齐了。”钮祜禄氏闻言笑了出来。我转头笑瞪着不知从哪冒出来的冬莲:“你不去主那儿服侍,倒跑来笑话儿我。”冬莲做了个鬼脸儿:“是主让我下来寻你的,你倒拿出福晋款儿来镇乎人,那我走就是了。”见她做势欲走,我忙拉住了她:“好,好,姑奶奶,是我错了,有何吩咐呀?”冬莲一笑:“你随我来就是了。”我点点头,回头看钮祜禄氏,她一笑表示知道了,我又走过去两步,跟正陪着太妃说话儿的四福晋说了一声,她笑着点点头,又嘱咐了我两句,我答应着退下了。
随着冬莲悄声往外走去,一道目光突然扫了过来,我顺势看去,年氏正盯着我看,我对她笑了笑,她一怔,又迅速回过头去,和一个我不认识的贵妇人说话。我心好笑,方才去见这些女人的时候,她抱着新生的小格格正在炫耀。见我进来只是按规矩依礼问候,对她的孩没什么兴趣,她就自己走过来说三道四的,我看着那孩确实玉雪可爱,只是她的老娘实在太过讨厌,我顺口恭维了两句就想拿脚走开。她竟是不放,又跟我说什么四爷爱这孩爱得紧,比儿还疼、日日惦记云云。一旁的那拉氏她们虽不高兴,却也只是隐忍着听,偏生说着说着不知怎么,就提到了钮祜禄氏夭折的那个女孩儿。眼见着钮祜禄氏难掩眼伤痛,年氏却依然不依不饶地说着,我心里厌恶已极,就笑着对她说:“既然四爷这么喜欢侧福晋生的女孩儿,那我祝愿您下胎也生女儿,下下胎还是生女儿,最好生一堆女儿让四爷加倍高兴。”
“扑哧”一旁的李氏竟忍不住笑了出来,又忙得掩住了,众人都是强忍笑意,故作无事状,我懒得去看年氏那目龇欲裂的脸孔,就找了借口跟四福晋告退,她也怕我留下来再惹事端,忙答应了,倒是钮祜禄氏陪我走了出来。路上钮祜禄氏既解气,又怕我得罪年氏太深,倒是我笑着安慰她了一番。说实在的,我虽不知道为什么,但我和年氏是不可能相逢一笑泯恩仇的了,再多加上一件也没什么。
“你怎么得罪她了?”走出园外,冬莲轻声问了我一句,我一怔,这才想到以冬莲她们察言观色的本事,如何看不出年氏与我不合呢?我摸了摸鼻:“谁知道啊,随她去吧。”冬莲一笑,也不再追问:“你小心着点儿。”我笑着点了点头,方才冬莲告诉我是德妃有些个东西要我帮她看,这才叫了我出来,我们就并肩往德妃德寝殿走去,一路上随意地聊着。
“昨个儿听主提起,明年皇上要去热河行猎,希望这回会带上宫妃们一起,那样的话儿,咱们又能出去走走了。”冬莲雀跃地说,我脚步一顿。“小薇?”冬莲见我慢下脚步扭了头看我。“喔,来了。”我一怔,忙快步跟上,冬莲再说些什么,我也没大听清楚。心里只是想着,皇帝明年要去承德行猎,如果我记得没错的话,第一次废太就是明年……
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思绪如电光火石般在我脑一一划过,面前的赵凤初见了是我眼神却是一怔,脸上的神色复杂得很,仿佛存了许多难以言喻的心事。他见我怔怔的,刚想伸出手来扶我,却又仿佛想起了什么,面带惊惶地向我身侧看去。我一怔,下意识地顺着他的目光转头向右侧方看去……什么也没有呀,正想再眯眼仔细看看,突然听见身后传来一声“快走吧”的催促,我迅速地回过头来,却看见赵凤初离我已有数步之遥,他轻巧地转过了园的角门,又回头深深看了我一眼,转眼消失不见了。
我真的有些摸不着头脑了,但我确定方才那声儿“快走吧”确实是出自他之口,当初印象最深刻的就是他那低缓清亮的声音了。我顾不得屁股还很痛,就龇牙咧嘴地强支撑着从地上站了起来,一手又忍不住地去揉痛处。出了什么事儿吗?潜意识里觉得那个唱戏的不会害我,我皱了眉头正想先离了这里再说,梅林后方却隐隐传来些声响儿,越来越近。我一顿,记得那边儿是个小小的穿堂儿,现在要走肯定是来不及了,虽不知发生了什么,那又是谁,但……我左右看了一下,快速地走到了墙边儿,那儿的几棵梅树长得最是粗壮,层层叠叠的,足够隐藏一个人。
我刚跑过去蹲下身,一个男人压低的声音随着脚步声儿响了起来:“叫你别担心,这园没人来,正门那边儿我已经让何贵守住了,那边儿又是下人房儿,现在虽给了那些个唱戏的暂用,谅那些个戏也没胆在宫里头乱走。”
是太的声音,我突然感到一种疲惫袭来,连害怕的力气都没有了,只是下意识地屏住呼吸,安静地蹲在树后。小春……忍不住无声地苦笑出来,我那样的明示暗示,她怎么就是不懂呢。
“爷,我真是怕得很,我……”小春颤巍巍的声音响了起来,夹带了一丝惊惶几分无奈,听起来真是万分的楚楚可怜,我听着太柔声劝慰,小春低声哽咽,心里却只想着“可怜之人必有可恨之处”那句老话。头胀得仿佛要爆炸一样,太的甜言蜜语,小春的柔声细气如同一记记重锤,不停地敲打着我,心忍不住烦躁欲狂,快滚吧,要瞎搞到别处去!心的那个我想这样大声喊叫,可现实的我却只能如木雕泥塑般靠在树后。
又过了一会儿,小春紧着催促太快快离去,大意是说这回是皇上命太爷代为给德妃祝寿的,不能耽搁了云云。两个人又缠绵不舍了一会儿,太抬脚走了,临去前却又说什么让小春忍耐,终有二人长相厮守的一天,小春依依不舍地答应了。
园里安静了起来,我越发地小心呼吸起来,小春不知道在干什么,一点儿动静也没有,就这么过了一会儿,“唉……”“她低低地叹了口气,那种无奈绝望的气息,就是隔着一段距离,我也能感受得到那种僵直,太阳穴突突地跳了两下。脚步声响起,小春缓缓地离了这里,我却还是一动不动地靠在树后,悄无声息,又过了一会儿,我缓缓地站了起来,咝——腿好麻,我一下咬住嘴唇,手心也很痛,放开了拳头低下头去看,这才发现方才不知不觉,攥得太紧,指甲都陷进了肉去,手心留下了一片红痕。悄悄伸出头看了看,园寂静一如无人来过,我慢慢地走了出来,嘴里苦得好像吃了肥皂一样,张望了一下四周,依然是红梅绿竹,可这里的空气却隐含了一种难以形容的味道,让我觉得无法呼吸。我转身向角门那边走去,刚走了两步,想了想,又转身回来,从一个较低矮的树上折了一支开得正艳的红梅下来,小心地拿好,转身大踏步地离开着是非之地,我想我再也不会来这里了。
浑浑噩噩地往长春宫的侧厅走去,没走多远就碰上了几个小太监,见是我,忙得上来请安,我随意地点点头,正想离开,“福晋。”一个小太监跟上来。我站住脚:“怎么了?”一开口声音嘶哑无比,那小太监一愣,可见我面色沉郁,又忙得低头说:“方才奴才碰到冬梅姑娘,她说她们那边的房暂给那些个戏们用了,怕您过去找她们,让奴才找到您跟您回禀一声儿,免得被那些人吓着了。”我一顿,一股暖意浮上了心头,冬梅的关心微微抚平了我心里那些因小春而起的疙瘩,刚想笑笑,听到“戏”两字又不禁然想起了赵凤初,我忍不住又微微皱了眉头:“我知道了,你去吧,告诉冬梅我这就过去娘娘那里。”我轻轻挥了挥手。那小太监见我一脸的阴晴不定,哪敢再多留,打了个千儿就去了。我仔细想了想,回身往翠阁那边走去,虽然现在心里乱得很,可时辰不等人,耽误了贺寿可不是玩的。
边走边忍不住地想,小春的事儿暂且放在一边儿,可那个赵凤初怎么办,看他惶恐惧怕的样,定然是见到了太的苟且之事,最要命的是他还碰到了我。如果他够聪明,自然会只字不提,让这件事儿烂在他肚里,可如果他不聪明……太的下场如何暂且不说,那我岂不是也被牵扯了进去,成了知情不报?太与小春可是名义的母关系,这种宫闱丑闻,谁牵涉了进去都没有好下场,满人作风本就比较开放,已被某些人明嘲暗讽,要是这件事儿捂在了宫内也就罢了,可要是从宫外传进了宫内……额头上的冷汗不禁滑了下来。要不要告诉胤祥……难道要把那个赵凤初灭……我忍不住打了个寒战,使劲摇摇头把那个可怕的词汇从我脑海赶走。
“呼……”我站住了脚步,做了几个深呼吸,暗暗告诫自己要冷静,眼前德妃的寿筵是正经事,不能乱了自己的方寸,那样的话,就是没事儿也会被那些个人精看出了事儿来。“咳咳”我清了清嗓,端正了一下面容,迈步向前走去,转过了一个月亮门,揽翠阁已近在眼前,正想进去,突然想起了手的梅花。我之所以折了一支,就是怕万一有人看见我去了梅园不好解释,而且这前前后后的已耽误了不少时间。德妃深爱梅花,我可以说是想折了这梅花儿拿去给她献寿,这样前后就都说得通了,至于会不会让人说我是拍马屁,那也顾不得了,反正来这儿的都是阿谀奉承的,多我一个也不多,真心祝寿的恐怕只有她那几个儿吧。老娘荣宠不衰,儿才能得了枕头风的便宜不是吗?我嘴角儿忍不住扭曲了起来,没有比皇宫内院更功利的亲情了。想到这儿,我看了看手里的梅花,想着怎么也得找个花瓶才像样,扭头看看,旁边就是东房,我记得那屋里的几架上放了一个很漂亮的美人瓠,正好拿来装梅花儿。
脚步一转,我往左手走去,走近了才看见门口守着不少太监近侍,心思烦乱之下也没往心里去,只想赶紧拿了东西走人,省得一会儿见了四福晋她们还得解释东解释西的。
太监们见我过来都是一愣,又忙得给我打千儿行礼,我强忍着不耐烦:“都起来吧。”边说边快步往屋里走去,正要推门,一个太监在我身后惶急地叫道:“福晋,那里边……”我一皱眉头,这里边又怎么了,手里已是把门推开了。
正要迈步进门,抬头一看……脚就停在了半空,我进也不是退也不是……眼前大贝勒、三爷、四爷、八爷那一群儿,胤祥、十四阿哥,还有几个我不认识的小阿哥,正围坐在一起喝茶、聊着什么。见我进来,人人都调转了目光盯着我,一时间心思各异的目光仿佛要穿透了我似的,十爷的牛眼更是一翻一翻地打量我,胤祥也张大了口看着我,我愣了半晌儿,才回过味儿来,下意识地咽了口唾沫,做个笑容,干笑了一声:“对不住,我走错门了。”
说完我有礼地点了点头,缩腿儿,关门,转身走人,门外的太监们愣愣地看着我,我冲他们咧了咧嘴,他们忙得低下了头去。我走了还没三步,就听见身后屋门一响,“小薇。”我顿住脚,心下叹了口气,转身微笑地看着向我走来的胤祥。“怎么了,有事儿吗?”胤祥缓步走了过来,在我面前站定,上下打量了我一下,眼突然带了些好笑出来,我不禁一愣。胤祥伸手从我头上摘了什么下来,我低头一看,竟是一片树,这东西挂在我头上我竟然一点儿也不知道,看着胤祥微笑的脸庞,我脸先是一红,接着又惨白了起来。“小薇,你怎么了,哪儿不舒服?”胤祥见我脸色大变,收起了笑容,低了头来看我。我咽了口干沫,抬头冲他强笑了笑:“没事儿,突然觉得有点儿冷,打了个寒战而已。”
胤祥闻言微微一怔,仔细地看了我两眼,眼的神采明显带着怀疑,我只是对他傻笑着,这会儿可什么也不能跟他说……胤祥伸手把我拉了过去,用手臂环住了我,低声说:“知道今儿天冷,还不多穿一些,小桃她们也不晓事儿,就这么让你出了来。”一股温暖瞬间包围了我,我忍不住轻轻地喟叹了一声,把头靠向他的肩膀,只觉得方才的危险恐惧都已被隔在了外面。眼角儿瞥见四周的太监们或挤眉弄眼儿,或掩嘴偷笑,我脸一热,忍不住在胤祥怀挣扎了起来,胤祥也不放手,只是淡淡看了那些个奴才们一眼,他们早就低了头转了身过去。
“我……”
“你……”我和胤祥同时张嘴,又都同时住了口,相视一笑。“你要说什么?”胤祥用手轻轻地摩挲着我微凉的面庞,边笑着问我。我吸了吸鼻,刚想张嘴,“哟……”胤祥身后一个粗狂又轻佻的声音响了起来,“这洞房花烛的也有一年了,还是这么热乎呀,哼……”
我和胤祥互看了一眼,他的眼流露的是彻头彻尾的厌恶和一丝阴沉,而我的可能是大大的不耐烦吧,因为胤祥竟笑了起来,我还未及再细想,胤祥已放开了我,转身过去和靠在廊柱上的十阿哥说笑了句什么。我仔细看了数步外的十爷几眼,想想前后也有半年多没见了,就是宫里一些宴会上偶尔见到,也是因为内外有别什么的,一眼闪过而已,并没什么交谈见面的机会,更提不到冲突。
“小薇。”
“啊?”我一顿,忙得抬眼去看胤祥。他笑说:“大哥他们都在这儿,你既然来了,也该去请个安的,这一年你身不好,哥哥们也都曾派人问候。”我点了点头:完按规矩跟在胤祥身后往屋里走去,顺手把手里的梅花递给一旁的小太监。经过十爷身边儿时,明显感觉到他意味不明的目光落在了我身上,我也只是当作不知道,一偏身儿,进了屋去。
刚一进屋,屋里的声音一下静了下来,我突然觉得心脏有一种仿佛痉挛了的感觉。不管心如何翻江倒海,我上前两步,稳重地福下身去:“茗薇给各位兄长请安。”
“哈哈!”大贝勒笑了出来,“弟媳妇不必多礼,快起来吧,你身好些了吧。”
“是,多谢您的关心,已经好得多了。”微笑着说完我又福了福身,一旁的胤祥走了上来,扶了我起来。三爷呵呵一笑,扭头跟一旁的八爷笑说:“早就听说老十三最疼媳妇儿,今儿一见,果然如此呀!”八爷笑着点了点头,屋里其他阿哥们也是一阵笑声,胤祥笑着辩白了两句,我也生扯着嘴角儿,摆出了一副应景儿的娇羞状。
“那是,费尽心思才到手,当然要小心了。”一旁的十爷突然怪声怪气地说了一句,屋里笑声一滞,胤祥眉头皱了起来,眼角儿隐隐**着,一时间气氛说不出的怪异。大贝勒、三爷他们微皱了眉头,却是低头假装喝茶,八爷倒是一脸的平和,仿佛什么也没听见,见我看他,眼光一闪,对我微笑着点了点头,爷却挑了嘴角儿,一脸看好戏的样。十四的脸色不太好,容色惫懒,眼却带着一抹茫然,就那么直直地看着我,却又仿佛穿透了我看向别处,四爷的脸色我根本不敢去看,悄悄垂了眼皮他望,屋里其他的小阿哥们更是谨言慎行,只是有些好奇地打量着我。
眼光回转都只是一瞬之间,突然觉得身边的胤祥一动,我一惊,抬头看向他,胤祥的嘴角儿噙着一抹笑意看着十爷,眼的光芒却是截然相反,十爷却仍是大大咧咧地歪在太师椅里,一脸浑不在乎地觑视着胤祥。这些日为了从户部调银治水的事情,胤祥和十阿哥这个八爷党的先锋不知对阵了多少次,户部的钱都快被借空了,一说治水要银还钱,倒是有一多半儿的大小官员都去求了八爷,八爷也是一力应承。四爷、十三偏又追得紧,因而彼此见了都是心底咬牙,勉强维持着面上的客气,私底下却都恨不得生吃了对方,爷、十爷更是变着法儿地寻四爷和十三的短处来,伺机而动。看来今天我就算是胤祥的一个短处儿了,眼见这又是一番口角儿,可今儿这日无论如何也不能惹了事儿出来,就算胤祥再有分寸,在十阿哥这个没分寸的有意或无意的撩拨之下,若是弄出了是非,那可……
余光突然瞥见四爷皱了眉头正想站起身来。我一把拉住了胤祥,他一顿,下意识低了头看我,我笑了笑,轻声说:“十阿哥说得对,我费尽心机把你弄到手,原是该小心些的。”胤祥大大地一愣,屋里空气也是一顿……
“哈哈……呵呵……”一阵大笑声猛地爆发了出来。“呵呵,十三媳妇儿还真是有趣儿。”大贝勒笑得眼泪都出了来,抽了手绢儿按着眼角,三爷笑得轻微地咳嗽着,喃喃说了句:“怪不得……”屋里众人没有不笑的,就是冷着脸孔的四爷,阴着面庞的爷,也都忍不住眼的笑意。只有十爷面色古怪,只不过笑过之后众人那或晦涩或探究或深思的脸色,让我觉得还不如之前那样干巴巴的气氛来得要好。
胤祥却是一脸的笑意,嘴角儿弯着温柔,眼里的温柔却是嘴角儿的十倍,袖底下的手紧紧地握住了我的,有些疼,但却是别样的甜蜜。屋里笑声渐渐淡下去,我理了理思绪,对胤祥说:“我先过去了,娘娘那儿我还没去呢。”胤祥一顿,显然是不明白我怎么还没去见德妃,但他也没再说什么,只是笑着点了点头,我朝屋里众人弯了弯身儿,就想退下。一旁坐直了身的十爷伸手拦住了我,眼光带着不忿和一些意味不明的神色,我心里“咯噔”一下,他又想怎样。十阿哥呵呵一笑,挑着眉头:“不必急着走嘛,一会儿一同过去给德妃娘娘拜寿也就是了,正好一起。”我一怔,那成何体统,要是胤祥一人也就算了,跟着一大群男人去拜寿,虽说都是名义上的亲戚兄弟,那也太……我用脚趾想都知道那样的后果是什么,传言肯定是要多难听就有多难听。
明知道他是为了刚才的事情找碴儿,可也挑不出他太大的错来,我镇定了一下,抿了抿嘴角儿:“不用了,我还是先过去好了,女人腿脚慢,省得给你们添麻烦。”十爷冷冷地一哼,跷起了二郎腿:“侧福晋又何必这么疏远客气,我可是诚心相邀,以礼相待,都说侧福晋知书达理,深晓三从四德,怎么这会儿却又不懂了呢。”
一口气从我胸口直冲脑门,耳后一阵燥热,他一口一个“侧福晋”,让我不禁又想起了那天在船上的事儿,那时他大声地说胤祥“命里带煞,不宜早娶”,所以我才变成了个侧福晋……胤祥的手突然使劲儿地用力起来,他的愤怒化作一阵冰凉的颤抖,从他的手上传到我的心上。我大怒,可脸上却笑了起来,十阿哥一愣,我淡淡地笑说:“十爷说的是,女人就应该遵从三从四德才是……可是我阿玛不在这儿,丈夫也没说什么,那就只剩下……”我顿了顿,嘴角儿一弯:“十爷要是非让我听,那我听从您的吩咐也就是了。”
“噗!”三阿哥的一口茶喷了出来,“哈哈……”屋里发出的笑声已经不是大笑而是狂笑了,十爷的脸紫涨起来,偏偏什么也说不出口,只是大张了鼻翅儿,呼呼地喘着粗气,头上的青筋也爆了起来。胤祥的手却回暖了起来,我微微张开五指,与他的手指交叉,他顿了顿,就用力地握了回来,温暖的感觉如墙边的藤蔓一样,顺着阳光缓缓地爬上的我的手臂直至心里,一屋的笑声好像都在离我很远的地方,虚幻地响着,唯一的实在就只有彼此交握的十指……
“咣”一声门响,惊醒了我,屋里的人也都安静了下来。“这是怎么了,说什么笑话儿呢,我大老远就听见了。”一个温润的声音响了起来,我的心却是一沉,慢慢转了头看过去……
容长脸,八字眉,鼻正口端,嘴角微微翘起,温和带着一股不能忽视的贵气,正是当朝太、二阿哥胤礽。见他进来,屋里立刻肃静了起来,人人都站了起来请安,太微笑着一一回应,眼光却不经意间落在了我与胤祥交握的双手上,不禁微微一怔。我下意识地正想收回手来,胤祥已经轻轻放开,跨前一步,一个千儿下去:“臣弟给太爷请安。”太一笑,伸手虚扶:“十三弟,快起来。”胤祥嘻嘻一笑,顺势站起身来,太的目光落在了一旁我的身上。我心“嗵”地一跳,不及多想,已经潜意识地按照礼数走了上前:“给太爷请安,太爷吉祥。”太哈哈一笑:“弟媳妇儿快请起,多日不见,听说你身一直不爽,如今可是大好了?”我又福了福,站起身来恭声答道:“是,好得多了,烦劳您挂记了。”
太爷又看了我两眼,竟转头向一旁的胤祥笑说:“看来你媳妇儿调养得不错,倒是比那时出落得越发好了。”他话一出口,屋里的人都是一怔,虽然是半开玩笑,可这话也还是有些不庄重,胤祥眼光一闪,却是笑说:“她身不好,只能用心调养了。”我心里却觉得好像吃了个苍蝇似的不舒服。在座的各位爷都是面色深沉,看不出个所以然,只有十四阿哥的眼明显地露出一丝不屑,见我眼光扫了过来,他一顿,眯了眼,几乎是恶狠狠地盯了回来,吓了我一跳,忙调转了视线,就听耳边太在问方才是怎么了,什么事情这般好笑,说出来也让他听听。这话一问出来,众人的脸色又是一变,想笑又不好笑的,十爷又竖了眼睛来看我,脸上表情也甚是扭曲,一干人等你看我,我看你,即不想得罪十爷,可太的问话又不能不答。
就这么过了半晌儿,太的表情越发疑惑起来,他正要开口,一旁的三爷走上前两步,低声跟太爷说了些什么,太先是一怔,瞅了我一眼,脸上带了些好笑,又有几丝惊讶,我冲他咧了咧嘴,做了一个干干的笑容。他又转眼去看面带讪色的十阿哥,十爷的眼睛瞪得老大,面色异常的红润,太明显是强抑着笑意,轻轻嗽了嗽嗓,假做咳嗽掩了过去:“好了,好了,说笑完了,也得办正经事儿了。”他转头看看一旁条案上的自鸣钟,“时辰也不早了,大哥和各位弟弟们随我一起去给德妃娘娘上寿吧。”说完又回头对四爷和十四爷说:“四弟,十四弟,你们先去跟娘娘通禀一声,说我们即刻就到。”四爷他们躬身答应了。德妃是他们亲额娘,过寿时本就该随侍在身边,清朝规矩,皇出生立刻抱走,有专人教育,母一年能相聚的日真的不多。更何况今个儿来贺寿的宗室大臣的内眷一定不少,先去通知避一避也是应当的。
我也借机告退,有太在这儿,十爷自然不敢再难为我,至于他如何瞪我那就是他的事儿了,我可没兴趣在这儿和他比谁的眼大。胤祥担心我,向门口招呼了个人过来服侍我过去,我虽觉得没必要,可还是点了点头随他。一来他是好意;二来在外人面前我从不曾驳他的面,尊重自己丈夫的男性自尊是一方面,更重要的是我不想太特殊了,这时代的女人在外面是没什么发言权的。我某些不经意或下意识的行为已经够扎眼的了,所以总是时时提醒自己要注意,这也是为什么我不喜欢出门的原因,实在是太压抑了……
我给太他们行了礼,跑进来的小太监忙过去给我掀帘,我转身正要出门,人影儿一闪,另一个小太监走了进来,见我要出门,忙笑着赶了两步上来,“福晋,您的梅花。”
“小薇。”
“啊?”我扭过头来,看向坐在我旁边的钮祜禄氏,她正微笑地举着一把银制的小酒壶向我示意,我忙端起了桌上的酒杯凑过去,她轻巧地翻转着手腕,顿时花雕沉郁的香味飘了出来。“好了,半杯就够了,您也知道我酒量不好。”我笑着摆摆手。钮祜禄氏一笑,把自己的酒杯加满后就转手递给了后面伺候着的丫头,她向我举起杯晃了晃,我回敬,相视一笑各饮一口。
“咱们也有两个月没见了吧。”她用手绢轻沾着嘴角儿笑问。我点点头,“是呀,上个月原是说请您和珉姐过来小聚的,可去的奴才们回来说,您去水云庵清养去了。”钮祜禄氏每年定会去水云庵两次,说是为了吃素养身,供奉菩萨,其实我心里很清楚,她前后已经流产两次了,生了个小格格,偏生在周岁时又早夭,这无非是去庵堂祈求佛祖保佑,希望虔心感动上苍,早生贵罢了。钮祜禄氏柔柔一笑,正要开口,“镗”的一声锣响,对面台上戏已经开锣了,她的目光迅速地被吸引过去,我伸手夹了一筷糟鸭脯,放进嘴里慢慢嚼着。
“玉盘婉转溢清寒,分花拂柳何处看”,一句亮相的道白念得婉转柔韧,清亮明晰,“好……”一片叫好声随之响起。我转了眼看着台上正旦装扮、身段弯折如杨柳般的赵凤初,嘴里的鸭肉仿佛突然变成了鸭毛,涩涩地卡在喉咙里,我使劲往下咽了咽,又伸手拿了跟前的酒杯顺了一口才舒服些。看看一旁的众人都目不转睛地看着台上的表演,我忍不住看了坐在另一边的太一眼。他正笑着跟大阿哥说了些什么,一旁的三爷、七爷也在点头,我暗暗呼了口气,想想刚才那一幕,身上还是一冷,只觉得心脏上起了无数的鸡皮疙瘩。
“主,这花儿……”小太监见我愣愣地不说话,不禁有些不知所措,倒是身后的胤祥笑说了一句,“好俊的梅花儿。”我心里一激灵,脑立马儿清明过来。我转身对胤祥笑道:“是呀,娘娘最喜欢梅花,每年她过寿的时候又是这花儿开得最好,我都会摘了来给娘娘祝寿。”一旁的三阿哥走了上来,伸手把梅花接了过来仔细打量:“嗯……枝干苍劲虬结,花瓣儿却娇艳柔媚,这只花儿折得真不错,有点儿李毓翁水墨淡染的味道。”说完冲我一笑,“弟妹好眼光。”我微微一笑,低头说:“三爷过奖了。”眼光扫处,衣角儿浮动,却是太爷走了过来,我暗地深吸了一口气,淡然地抬起头来,看着从三爷手里接过梅花儿正若有所思的太。他脸色还好,只是略微有些苍白,突然他转过头来看我,我心里“咯噔”一声儿,却是一脸平和自然地看了太一眼,又按礼数垂下了目光。
“你从哪儿摘的?”太温和地问,我半垂着脸庞微笑着回答,“就是娘娘的那个小花园,从北边角门进去,一眼就看见了。”
“喔……”太拉了个长声,声音里仿佛踏实了点,我故意说是从北面有他贴身太监守卫的地方进去的。“这花儿果然娇艳鲜丽……”太笑着对我说了一声儿,就将梅花递了过来,我伸手接过,又笑说:“是呀,刚摘下来还没半会儿呢。”太爷点了点头,他和小春幽会离现在已经有会儿工夫了,他心底虽然未必全信我说的话,可一来没人傻到看了不该看的事情,还要拿着看到了的证据四处宣扬;二来我面色坦然,直言这梅花的出处,并无半点儿隐瞒之意,也让他觉得似乎这些只是一个巧合。
我之所以折这梅花就是防着有人看到了我的行踪,太这种风流韵事我就不信宫里没人知道,这世上没有不透风的墙,不要说皇宫内院的宫人们,就是这些个阿哥又有多少耳目在这紫禁城,细枝末节都逃不出他们的眼去,更何况是太的一举一动。若是有人不怀好意,把我今日的去处透露给了太,那后果可能不堪设想,更会累及胤祥甚至四爷,如今我先下手为强,自己承认去过那里反而好些。这里坐着这么多人,都听到了我今日所说,就是太日后想找我的麻烦,自己也要掂量一下,只不过原来想见机行事,却没想到这“机”来得这么快就是了。想到这儿,我忍不住苦笑了起来,淡淡地看了一眼坐在一群低等承御宫人的小春,她正笑靥如花地与旁人谈笑,神采的柔媚是我不曾见的。我知她最近承御了几次,也算有些圣眷,只可惜给她带来这些变化的却不是康熙皇帝。我无声地叹了口气,小春也好,赵凤初也好,都是些不定时的炸弹……
“小薇,这赵凤初唱得可真好,一举一动都能让人入了戏,你说是不是,啊?”钮祜禄时突然用手轻推了我一下,“是吧?”
“啊,是,是呀,唱得真好。”我随口敷衍了一句,戏本身我就听不懂,更何况戏里的故事翻过来覆过去就这点事儿,又有什么乐趣呢。钮祜禄氏横了我一眼:“你呀,看戏也不上心,酒又不能多喝,这席上可真不知你到底喜欢些什么。”我呵呵一笑正要开口,身后传来一声嬉笑:“福晋,不用戏不用酒,给她两本书就什么都齐了。”钮祜禄氏闻言笑了出来。我转头笑瞪着不知从哪冒出来的冬莲:“你不去主那儿服侍,倒跑来笑话儿我。”冬莲做了个鬼脸儿:“是主让我下来寻你的,你倒拿出福晋款儿来镇乎人,那我走就是了。”见她做势欲走,我忙拉住了她:“好,好,姑奶奶,是我错了,有何吩咐呀?”冬莲一笑:“你随我来就是了。”我点点头,回头看钮祜禄氏,她一笑表示知道了,我又走过去两步,跟正陪着太妃说话儿的四福晋说了一声,她笑着点点头,又嘱咐了我两句,我答应着退下了。
随着冬莲悄声往外走去,一道目光突然扫了过来,我顺势看去,年氏正盯着我看,我对她笑了笑,她一怔,又迅速回过头去,和一个我不认识的贵妇人说话。我心好笑,方才去见这些女人的时候,她抱着新生的小格格正在炫耀。见我进来只是按规矩依礼问候,对她的孩没什么兴趣,她就自己走过来说三道四的,我看着那孩确实玉雪可爱,只是她的老娘实在太过讨厌,我顺口恭维了两句就想拿脚走开。她竟是不放,又跟我说什么四爷爱这孩爱得紧,比儿还疼、日日惦记云云。一旁的那拉氏她们虽不高兴,却也只是隐忍着听,偏生说着说着不知怎么,就提到了钮祜禄氏夭折的那个女孩儿。眼见着钮祜禄氏难掩眼伤痛,年氏却依然不依不饶地说着,我心里厌恶已极,就笑着对她说:“既然四爷这么喜欢侧福晋生的女孩儿,那我祝愿您下胎也生女儿,下下胎还是生女儿,最好生一堆女儿让四爷加倍高兴。”
“扑哧”一旁的李氏竟忍不住笑了出来,又忙得掩住了,众人都是强忍笑意,故作无事状,我懒得去看年氏那目龇欲裂的脸孔,就找了借口跟四福晋告退,她也怕我留下来再惹事端,忙答应了,倒是钮祜禄氏陪我走了出来。路上钮祜禄氏既解气,又怕我得罪年氏太深,倒是我笑着安慰她了一番。说实在的,我虽不知道为什么,但我和年氏是不可能相逢一笑泯恩仇的了,再多加上一件也没什么。
“你怎么得罪她了?”走出园外,冬莲轻声问了我一句,我一怔,这才想到以冬莲她们察言观色的本事,如何看不出年氏与我不合呢?我摸了摸鼻:“谁知道啊,随她去吧。”冬莲一笑,也不再追问:“你小心着点儿。”我笑着点了点头,方才冬莲告诉我是德妃有些个东西要我帮她看,这才叫了我出来,我们就并肩往德妃德寝殿走去,一路上随意地聊着。
“昨个儿听主提起,明年皇上要去热河行猎,希望这回会带上宫妃们一起,那样的话儿,咱们又能出去走走了。”冬莲雀跃地说,我脚步一顿。“小薇?”冬莲见我慢下脚步扭了头看我。“喔,来了。”我一怔,忙快步跟上,冬莲再说些什么,我也没大听清楚。心里只是想着,皇帝明年要去承德行猎,如果我记得没错的话,第一次废太就是明年……
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