第6章
话中似有深意,偏偏谢钰语气淡漠,不似认真。
折枝羽睫微颤,一时竟不知该如何答话。
谢钰并不曾出言逼迫,只以长指无声叩在那方锦帕上,好整以暇地看着她。
中途泠崖进来,将一只甜白釉青花瓷碗放在谢钰手边,又无声无息地退了下去。
药材的苦香乘着碗中热气氤氲而出,弥漫了斗室。
折枝的视线随之移落过来,还未停留上顷刻,谢钰已端起药碗,一饮而尽。
再开口时,依旧是漫不经心的语调。
“可想好了?”
折枝将视线移开,但那苦香淡淡,仍旧萦绕在鼻端。
似在恍惚间带起一些幼时回忆。
她攥紧了袖缘,斟酌着低声开口:“母亲在世时素来体弱。府中延请过无数名医,却始终未见转机。倒是数年后,一位游方郎中出过一剂偏方。说是常听人抚琴,能够缓解身上不适。”
折枝停顿稍顷,却并未等到他开口追问,遂迟疑着抬眸望了一眼谢钰的神色。
却见他神色淡漠,似乎‘母亲’二字,并未于心中激起半点波澜。
大抵是离散多年,以致于对生身父母并无多少感怀。
而谢钰本身,也并不似一位重情之人。
谢钰不问,她自然也不好主动开口提及。
于是折枝只得将有关于母亲的话尽数咽下,转而试探着道:“若是大人愿意,折枝可时常来水榭中为大人抚琴,以作报答。”
她话音未落,谢钰却抬眸看了她一眼,继而,缓缓皱眉。
折枝面色微白,以为是自己话里的避重就轻惹怒了他,正想着如何回寰的时候,谢钰却已淡声开口。
“你方才,唤我什么?”
折枝一愣,渐渐回过味来,乖觉改口道:“哥哥。”
谢钰展眉,轻叩在锦帕上的长指随之停下。
“善。”
折枝在原地静立了稍顷,未等到下文,这才讶然发觉,他竟是答应了。
这般微末的代价,答应的却是这般轻易。
仿佛方才种种,皆不过随性而起的一场玩笑。
折枝轻愣了一愣,继而悬着的心落下,忙福身与他道谢。
——无论如何,有谢钰这句话在,沉香院便算是暂且保下了。
谢钰以手支颐,看着小姑娘舒展开的眉梢,温声轻笑道:“妹妹可要想好了。答应我的事,没有反悔的余地。”
折枝自昨夜落定了决心,便也从未想过退缩。
如今谢钰开口,便也只是乖顺点头:“那折枝便先回沉香院里准备一二。待明日便过来为哥哥抚琴。”
谢钰淡看她一眼:“既然来了,便用些点心再回去罢。”
折枝才得了他的恩惠,自不好推脱。便轻声谢过谢钰,又往离他略远些的一张圈椅上坐下。
令折枝讶异的是,屋内分明只有他们两人,谢钰也并未开口吩咐从人准备,但不过顷刻,叩门声响起,泠崖去而复返,取走药碗,将三碟糕点放在两人面前的案几上。
一碟芙蓉卷,一碟栗子糕,一碟茯苓饼。
明明是再寻常不过的吃食,却令折枝隐隐有些心惊。
只是个巧合罢了。
折枝这般安抚自己,又见谢钰已挟起碟中一块栗子糕,方执起筷子,去挟离自己最近的那碟芙蓉卷。
芙蓉卷的外皮已经炸的酥脆,筷尖一碰,便听见酥皮碎裂的轻微声响。
折枝放轻了动作,方小心翼翼将芙蓉卷挪到自己碗里,尚未来得及品尝,一块栗子糕便已送至她的唇畔。
折枝的动作骤然顿住,惴惴抬眸。
谢钰仍旧坐在离她稍远的位置上,执箸的手指修长平稳,不带丝毫颤抖。
两人僵持稍顷,谢钰淡声问她:“不合口味?”
折枝有些心颤。
案几上放得皆是她素日里最喜欢的几样吃食,又岂会不合口味。
若不是巧合——
折枝心底一阵慌乱,握着筷子的手指不安收紧,缓缓低头,小心翼翼地在边角上咬了一口。
是记忆中甜蜜绵软的滋味。
但此刻折枝的心思却不在其上,只是惴惴。
她这一小口吃得极慢,像是秉承了大家闺秀细嚼慢咽的规矩。雪腮极细微地起伏着,直至贝齿将那栗子糕磨成了栗子粉,这才悄悄咽了下去。
而后,便端坐在圈椅上,目光规矩地落在自己的指尖,装作不曾看见谢钰停留在她唇边的银箸。
谢钰今日极有耐心。
握着银箸的长指微曲,始终停留在她唇畔不远处。
只要略一抬手,便能触及她的唇瓣。
折枝不敢轻举妄动,在原地危坐了半晌,终于支撑不住,身子轻晃了一晃,雪腮轻轻擦过谢钰冷白的手背。
一阵微凉的触感。
谢钰抬眉,淡看向她。
折枝轻愣了一愣,回过神来后,雪腮上骤然涌上一层薄红,继而缓缓蔓延至耳背,渐渐连那双圆润的耳珠都红透如莓果。
折枝窘迫至极,掩饰般地慌乱垂首,就着他的筷子,三口并作两口将一整块栗子糕吃了。
草草咽下,又立时转手将自己干净的筷子递与他。
指尖微颤,不敢抬首看一眼他的神情。
谢钰淡看了一眼,却没接过,只是又挟起一块芙蓉卷,缓缓喂到她的唇边。
不知是对她的举动,还是对这桩事本身起了几分细微的兴致。
折枝生怕自己又一次重蹈覆辙,只得满面绯红地轻轻张口,轻轻将谢钰递来的糕点吃下。
谢钰却仿佛在此事上颇有兴致,又信手挟起一块糕点。
折枝实在是用不了这许多,只小小咬了一口谢钰递来的茯苓饼便轻声告饶。
“我来时已用过早膳,实在是吃不下了。”
小姑娘面上红意未褪,软声告饶时杏花眸里水雾氤氲。
与她求人时一般动人。
谢钰执箸的手略微一停,这才淡淡嗯了一声,缓缓收回银箸,将那块茯苓饼搁回盘中。
折枝略松下一口气,忙自圈椅上起身,低声与谢钰告辞。
“那折枝便先回沉香院里去了。”
她说着想起谢钰行踪不定,犹豫着轻声问道:“不知明日折枝该何时过来。”
“辰时。”谢钰答道。
这便是天明时便要过来。
折枝得了答复,没敢再多做停留。只依着礼节,轻轻福身谢过谢钰的款待,便低着一张红云未散的小脸,慌忙
回沉香院去了。
折枝的背影方消失于游廊拐角,泠崖便闪身入内,对谢钰禀报道:“大人,事情已经办妥。”
“桑侍郎那,大人可要亲自过去一趟?”
谢钰垂手,重新执箸挟起盘中糕点。
筷尖上的茯苓饼薄如纸,圆如月。只是被折枝咬了一口,便由满月变作了上弦月。
“不必。”
谢钰淡应了一声,将这枚上弦月咬碎,缓缓咽下。
像是碾碎一朵柔脆的花。
谢钰凤眼微眯,眸底的神色淡了几分。
……似乎,并不解恨啊。
待折枝回到沉香院时,院中已恢复了往日景象。
半夏一扫之前的不平之色,一壁笑着将她迎进上房,一壁细细碎碎地说着:“姑娘你方才前脚刚走,还不到一盏茶的功夫,她们便将拿走的东西全都原封不动地送了回来。”
“还是夫人身边的管事嬷嬷亲自领人送过来的。这些狗眼看人低的东西,总算是吃了教训。”
“可真是雷厉风行,言出法随。”折枝轻叹了一声,将视线落到了窗楣上。
那支供在旧铜瓶中的海棠,已换到了一只通体莹润的细颈梅瓶中。
半夏的视线随之移落过来:“原本的白瓷梅瓶在方才的混乱中落在地上碰碎了。孙嬷嬷便差人换了甜白釉细颈瓶过来。虽说样子看着差不离,但若是按银钱来算,可是贵出十倍不止。”
半夏忍不住啧啧叹道:“难怪旁人都说,谢大人一句话,比旁人百跪千叩都来的有用。”
“哪里听来的闲话。”一旁立着的紫珠笑嗔她一句,对折枝福身道:“小厨房也照旧往沉香院里送膳了。今日的午膳比往日里还要丰盛一些。奴婢都放在热水里温着,姑娘现在可要用些?”
“先放着吧。”折枝摇头,她方才在谢钰那吃了一肚子糕点,如今连一粒米都用不下。
她说罢,便将那想了一路的事说了出来:“今日我去映山水榭的时候,撞见谢大人喝药,你们可知道这是怎么一回事?”
半夏与紫珠面面相觑,皆是茫然。
最后还是紫珠道:“奴婢去找几位相熟的丫鬟问一问。”
折枝点头,又对半夏道:“半夏,你去前院里请一位得空的账房过来,再将院子里识数的人也一并唤来。我打算将这些年的账目都点上一点。”
半夏嗳了一声,往前院里走了一趟,很快便带着账房并七八个模样伶俐的丫鬟过来。
折枝给了账房一些碎银子,说明了缘由。
账房收了钱,自没有不答应的道理,很快便将这些年的账册取来,将清点的法子略一指点,便带着丫鬟们盘点物件去了。
众人忙活了一整个晌午。
直至檐上红云高起,折枝才终于拟出一张欠条来,又拿朱砂化泥,摁了个手印。
半夏送走了账房,拿了盆子给她净手:“好好的,拟欠条做什么?”
“是谢大人要您写的?”
“方才去映山水榭的时候,谢大人与我说,这些年的用度他一应承当。”
折枝接过半夏递来的布巾,轻轻拭去手指上的水珠:“可非亲非故的,哪能平白受他这样大的恩惠。我便寻思着,即便是一时半会还不清,好歹也先算出个数来,立个字据过去,也算个凭证。”
折枝年幼丧母,在继室手底下讨生活,对人情世故琢磨得还算通透。
明白世上没有平白无故的好处,得了旁人什么,来日里恐怕都是要偿还的。
且两次接触下来,她只觉谢钰此人便如云雾缭绕的雪峰。
纯白洁净的背后,隐藏着妄图攀登者的无数枯骨。
危险至极,还是敬而远之为好。
半夏叹了口气:“奴婢方才听见账房说的那个数了。真是想也不敢想。”
“您从哪找这许多银子还给谢大人?”
折枝轻声开口:“我这几日里想到一个法子——”
话茬刚起,却听见木制游廊上隐隐有脚步声响起,便停下了语句,打算等紫珠进来了,一道说与她听。
游廊上的脚步声停下。半夏快步过去打起帘子,方唤了一声紫珠,却见是柳氏身边的丫鬟绿蜡立在门外,一时倒是愣了一愣:“绿蜡姐姐,你怎么过来了?”
“是夫人唤我过来的。”绿蜡温声答了,一转眼看见立在帘后的折枝,便福身下去,笑盈盈道:“夫人几日未见姑娘了,记挂的紧。这不,今日特地令小厨房做了一桌子您喜欢的菜。遣奴婢来邀您过去用晚膳呢。”
往日里她还是桑家大姑娘的时候,柳氏唤她到跟前一同用膳,倒也算是常事。
而如今没了这层身份,仍唤她过去,想必是有什么话要借此交代。
若是没猜错的话,应当与沉香院今日的几番变故有关。
折枝轻弯了弯那双杏花眸,笑得天真纯稚:“折枝也正想去夫人跟前请安,没想到这般凑巧,还有劳绿蜡姑娘多跑了一趟。”
“姑娘孝心,夫人知道了必然高兴。”
绿蜡笑着夸赞了几句,挑起手里的羊角风灯给折枝照路。
蒹葭院花厅内,柳氏正坐在一张靠背椅上,仪态娴雅地以盏盖轻撇着茶沫。
青瓷茶盏里沏的是上好的庐山云雾,汤色清明,叶底匀齐。
一如眼前的柳氏。群青色对襟外裳下压着品月色马面裙,通身色泽淡雅温柔。半隐在茶烟里的容貌保养得宜,细眉长眼,唇线柔和,依稀可见年少时的清丽模样。
折枝跟在绿蜡身后打帘进去,欠身对柳氏道了个万福,
柳氏搁下茶盏,眉眼间绽出笑来:“还与我拘什么礼呢?这走了一路该累了,快坐下歇歇。”她说着,又转首对绿蜡道:“再去倒一盏冰好的乌梅汁过来。”
绿蜡笑应了一声,忙引着折枝往柳氏下首的椅子上坐了。又自冰鉴里取了一整壶乌梅汁过来,倒了满满一盏,放在折枝手边。
在这短暂的空隙里,柳氏垂下眼,不动声色地着眼打量着折枝。
夜色还未彻底降下,花厅中只在南北两角各点了一盏青玉五枝灯。
灯火不算明亮,落在人身上,便似蒙了一层浅淡的纱雾。
也许正因这样,反倒愈显出眼前的少女冰肌雪骨,通身肌肤如白玉凝脂,光润无暇。
而在这般清澈的底色上,一双杏花眸流波潋滟,修长的眼尾染着淡淡薄红,似清水之中朱砂如雾晕开。即便是坐在这般灯火昏黄的室内,亦鲜活的像是人间春色。
柳氏是庶女出身,其父官职不高,后院里的人丁却兴旺。
她自幼看惯了姨娘们争斗,自然明白,似这般容貌的女子,都不消做什么,只静静立在那,含羞带怯地望上一眼,便能博得男子欢心。
她那新回府的继子再如何清高,终究也是男子。
这一来二去的,怕是动了心思。
……若真动了心思,有些事便不是能轻轻揭过的了。
柳氏端起茶盏轻啜一口,缓缓开口道:“今日沉香院之事,孙嬷嬷已说与我听过了。”
候在一旁的孙嬷嬷上前行了个礼,对折枝道:“芸香这小蹄子,真是吃了熊心豹子胆,敢背着主子闹出那么大乱子来!老奴晌午就领人过去,将她从蘅芜院里拖了出来,摁在庭前打了足足有二十来杖!这十天半个月里绝不会出现在姑娘跟前惹您烦心!”
折枝轻垂了垂眼。
芸香再得宠,也只是收了房,甚至都没开脸抬做姨娘。没有桑焕开口,她自个儿领了人来沉香院里搬东西,还闹出这般大的动静,折枝是不信的。
但这后宅里的事情,原本就是一盘糊涂账,说是说不清楚的。
柳氏已出手罚了芸香,算是给过了台阶。她若是不认,追究下去,也不会罚到桑焕身上。至多就是将芸香打发了,指不定她还要因此落得个刻薄心狠的名声。
柳氏见她不答话,便放柔了声线道:“往后这样的事不会再有。你还是安心住在沉香院里,对外只说是客居的表小姐。但咱们关起门来,还跟往常一样,是嫡亲的一家人。”
说着柳氏便褪下一个翡翠镯子戴在折枝腕上:“你是在我跟前长大的,之前若非是形势所逼,我又如何舍得你?好在如今有谢少师在,相府也不会再咄咄逼人。不然我这女流之辈,还真不知该如何才能护得住你。”
柳氏说着语声里便带了几分哽咽,忙拿起一方锦帕轻掖了掖眼尾。
“夫人,你这几日身子不好,可不能这般伤心。”一旁的孙嬷嬷急忙走上前去,替她抚胸口顺气。
一直坐在下首的折枝终于轻轻开了口:“夫人苦心,折枝知晓。”
她说着便站起身来,盈盈福身下去,长睫垂落,掩住眸底的神色:“折枝谢过夫人。”
柳氏这才收住泪意,只低低叹了口气道:“好不容易唤你到跟前用顿饭,怎么说起这些来了。”
孙嬷嬷跟着道:“奴婢这便让小厨房传菜过来。”
不过半盏茶的功夫,晚膳鱼贯上来,琳琅满桌,大多都是折枝常日里爱用的菜色。
柳氏一壁亲自给折枝挟了一筷子新鲜的春笋,一壁柔声细语地问起沉香院里可还缺些什么。
一场晚膳的时间,上房内一团和气,只是等折枝的背影出了月洞门,槅扇一掩,柳氏面上的神情便淡了下来,只一口接一口地饮着冷茶。
孙嬷嬷上前,拧着眉毛开口:“老奴如今也是长了见识了——这人都送上轿子了,竟还能逃回来?如今又和谢大人扯上了关系,这大姑娘看着乖顺,私底下断不是个省油的灯!”
柳氏信手将茶盏搁下,青瓷的底托落在坚硬的花梨木上,不轻不重的一声。
“不过是一些讨好男人的伎俩罢了。若是连这都不会,那这些年来,我岂不是白教她一场?”
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继续掉落大肥章,撒花~
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谢钰并不曾出言逼迫,只以长指无声叩在那方锦帕上,好整以暇地看着她。
中途泠崖进来,将一只甜白釉青花瓷碗放在谢钰手边,又无声无息地退了下去。
药材的苦香乘着碗中热气氤氲而出,弥漫了斗室。
折枝的视线随之移落过来,还未停留上顷刻,谢钰已端起药碗,一饮而尽。
再开口时,依旧是漫不经心的语调。
“可想好了?”
折枝将视线移开,但那苦香淡淡,仍旧萦绕在鼻端。
似在恍惚间带起一些幼时回忆。
她攥紧了袖缘,斟酌着低声开口:“母亲在世时素来体弱。府中延请过无数名医,却始终未见转机。倒是数年后,一位游方郎中出过一剂偏方。说是常听人抚琴,能够缓解身上不适。”
折枝停顿稍顷,却并未等到他开口追问,遂迟疑着抬眸望了一眼谢钰的神色。
却见他神色淡漠,似乎‘母亲’二字,并未于心中激起半点波澜。
大抵是离散多年,以致于对生身父母并无多少感怀。
而谢钰本身,也并不似一位重情之人。
谢钰不问,她自然也不好主动开口提及。
于是折枝只得将有关于母亲的话尽数咽下,转而试探着道:“若是大人愿意,折枝可时常来水榭中为大人抚琴,以作报答。”
她话音未落,谢钰却抬眸看了她一眼,继而,缓缓皱眉。
折枝面色微白,以为是自己话里的避重就轻惹怒了他,正想着如何回寰的时候,谢钰却已淡声开口。
“你方才,唤我什么?”
折枝一愣,渐渐回过味来,乖觉改口道:“哥哥。”
谢钰展眉,轻叩在锦帕上的长指随之停下。
“善。”
折枝在原地静立了稍顷,未等到下文,这才讶然发觉,他竟是答应了。
这般微末的代价,答应的却是这般轻易。
仿佛方才种种,皆不过随性而起的一场玩笑。
折枝轻愣了一愣,继而悬着的心落下,忙福身与他道谢。
——无论如何,有谢钰这句话在,沉香院便算是暂且保下了。
谢钰以手支颐,看着小姑娘舒展开的眉梢,温声轻笑道:“妹妹可要想好了。答应我的事,没有反悔的余地。”
折枝自昨夜落定了决心,便也从未想过退缩。
如今谢钰开口,便也只是乖顺点头:“那折枝便先回沉香院里准备一二。待明日便过来为哥哥抚琴。”
谢钰淡看她一眼:“既然来了,便用些点心再回去罢。”
折枝才得了他的恩惠,自不好推脱。便轻声谢过谢钰,又往离他略远些的一张圈椅上坐下。
令折枝讶异的是,屋内分明只有他们两人,谢钰也并未开口吩咐从人准备,但不过顷刻,叩门声响起,泠崖去而复返,取走药碗,将三碟糕点放在两人面前的案几上。
一碟芙蓉卷,一碟栗子糕,一碟茯苓饼。
明明是再寻常不过的吃食,却令折枝隐隐有些心惊。
只是个巧合罢了。
折枝这般安抚自己,又见谢钰已挟起碟中一块栗子糕,方执起筷子,去挟离自己最近的那碟芙蓉卷。
芙蓉卷的外皮已经炸的酥脆,筷尖一碰,便听见酥皮碎裂的轻微声响。
折枝放轻了动作,方小心翼翼将芙蓉卷挪到自己碗里,尚未来得及品尝,一块栗子糕便已送至她的唇畔。
折枝的动作骤然顿住,惴惴抬眸。
谢钰仍旧坐在离她稍远的位置上,执箸的手指修长平稳,不带丝毫颤抖。
两人僵持稍顷,谢钰淡声问她:“不合口味?”
折枝有些心颤。
案几上放得皆是她素日里最喜欢的几样吃食,又岂会不合口味。
若不是巧合——
折枝心底一阵慌乱,握着筷子的手指不安收紧,缓缓低头,小心翼翼地在边角上咬了一口。
是记忆中甜蜜绵软的滋味。
但此刻折枝的心思却不在其上,只是惴惴。
她这一小口吃得极慢,像是秉承了大家闺秀细嚼慢咽的规矩。雪腮极细微地起伏着,直至贝齿将那栗子糕磨成了栗子粉,这才悄悄咽了下去。
而后,便端坐在圈椅上,目光规矩地落在自己的指尖,装作不曾看见谢钰停留在她唇边的银箸。
谢钰今日极有耐心。
握着银箸的长指微曲,始终停留在她唇畔不远处。
只要略一抬手,便能触及她的唇瓣。
折枝不敢轻举妄动,在原地危坐了半晌,终于支撑不住,身子轻晃了一晃,雪腮轻轻擦过谢钰冷白的手背。
一阵微凉的触感。
谢钰抬眉,淡看向她。
折枝轻愣了一愣,回过神来后,雪腮上骤然涌上一层薄红,继而缓缓蔓延至耳背,渐渐连那双圆润的耳珠都红透如莓果。
折枝窘迫至极,掩饰般地慌乱垂首,就着他的筷子,三口并作两口将一整块栗子糕吃了。
草草咽下,又立时转手将自己干净的筷子递与他。
指尖微颤,不敢抬首看一眼他的神情。
谢钰淡看了一眼,却没接过,只是又挟起一块芙蓉卷,缓缓喂到她的唇边。
不知是对她的举动,还是对这桩事本身起了几分细微的兴致。
折枝生怕自己又一次重蹈覆辙,只得满面绯红地轻轻张口,轻轻将谢钰递来的糕点吃下。
谢钰却仿佛在此事上颇有兴致,又信手挟起一块糕点。
折枝实在是用不了这许多,只小小咬了一口谢钰递来的茯苓饼便轻声告饶。
“我来时已用过早膳,实在是吃不下了。”
小姑娘面上红意未褪,软声告饶时杏花眸里水雾氤氲。
与她求人时一般动人。
谢钰执箸的手略微一停,这才淡淡嗯了一声,缓缓收回银箸,将那块茯苓饼搁回盘中。
折枝略松下一口气,忙自圈椅上起身,低声与谢钰告辞。
“那折枝便先回沉香院里去了。”
她说着想起谢钰行踪不定,犹豫着轻声问道:“不知明日折枝该何时过来。”
“辰时。”谢钰答道。
这便是天明时便要过来。
折枝得了答复,没敢再多做停留。只依着礼节,轻轻福身谢过谢钰的款待,便低着一张红云未散的小脸,慌忙
回沉香院去了。
折枝的背影方消失于游廊拐角,泠崖便闪身入内,对谢钰禀报道:“大人,事情已经办妥。”
“桑侍郎那,大人可要亲自过去一趟?”
谢钰垂手,重新执箸挟起盘中糕点。
筷尖上的茯苓饼薄如纸,圆如月。只是被折枝咬了一口,便由满月变作了上弦月。
“不必。”
谢钰淡应了一声,将这枚上弦月咬碎,缓缓咽下。
像是碾碎一朵柔脆的花。
谢钰凤眼微眯,眸底的神色淡了几分。
……似乎,并不解恨啊。
待折枝回到沉香院时,院中已恢复了往日景象。
半夏一扫之前的不平之色,一壁笑着将她迎进上房,一壁细细碎碎地说着:“姑娘你方才前脚刚走,还不到一盏茶的功夫,她们便将拿走的东西全都原封不动地送了回来。”
“还是夫人身边的管事嬷嬷亲自领人送过来的。这些狗眼看人低的东西,总算是吃了教训。”
“可真是雷厉风行,言出法随。”折枝轻叹了一声,将视线落到了窗楣上。
那支供在旧铜瓶中的海棠,已换到了一只通体莹润的细颈梅瓶中。
半夏的视线随之移落过来:“原本的白瓷梅瓶在方才的混乱中落在地上碰碎了。孙嬷嬷便差人换了甜白釉细颈瓶过来。虽说样子看着差不离,但若是按银钱来算,可是贵出十倍不止。”
半夏忍不住啧啧叹道:“难怪旁人都说,谢大人一句话,比旁人百跪千叩都来的有用。”
“哪里听来的闲话。”一旁立着的紫珠笑嗔她一句,对折枝福身道:“小厨房也照旧往沉香院里送膳了。今日的午膳比往日里还要丰盛一些。奴婢都放在热水里温着,姑娘现在可要用些?”
“先放着吧。”折枝摇头,她方才在谢钰那吃了一肚子糕点,如今连一粒米都用不下。
她说罢,便将那想了一路的事说了出来:“今日我去映山水榭的时候,撞见谢大人喝药,你们可知道这是怎么一回事?”
半夏与紫珠面面相觑,皆是茫然。
最后还是紫珠道:“奴婢去找几位相熟的丫鬟问一问。”
折枝点头,又对半夏道:“半夏,你去前院里请一位得空的账房过来,再将院子里识数的人也一并唤来。我打算将这些年的账目都点上一点。”
半夏嗳了一声,往前院里走了一趟,很快便带着账房并七八个模样伶俐的丫鬟过来。
折枝给了账房一些碎银子,说明了缘由。
账房收了钱,自没有不答应的道理,很快便将这些年的账册取来,将清点的法子略一指点,便带着丫鬟们盘点物件去了。
众人忙活了一整个晌午。
直至檐上红云高起,折枝才终于拟出一张欠条来,又拿朱砂化泥,摁了个手印。
半夏送走了账房,拿了盆子给她净手:“好好的,拟欠条做什么?”
“是谢大人要您写的?”
“方才去映山水榭的时候,谢大人与我说,这些年的用度他一应承当。”
折枝接过半夏递来的布巾,轻轻拭去手指上的水珠:“可非亲非故的,哪能平白受他这样大的恩惠。我便寻思着,即便是一时半会还不清,好歹也先算出个数来,立个字据过去,也算个凭证。”
折枝年幼丧母,在继室手底下讨生活,对人情世故琢磨得还算通透。
明白世上没有平白无故的好处,得了旁人什么,来日里恐怕都是要偿还的。
且两次接触下来,她只觉谢钰此人便如云雾缭绕的雪峰。
纯白洁净的背后,隐藏着妄图攀登者的无数枯骨。
危险至极,还是敬而远之为好。
半夏叹了口气:“奴婢方才听见账房说的那个数了。真是想也不敢想。”
“您从哪找这许多银子还给谢大人?”
折枝轻声开口:“我这几日里想到一个法子——”
话茬刚起,却听见木制游廊上隐隐有脚步声响起,便停下了语句,打算等紫珠进来了,一道说与她听。
游廊上的脚步声停下。半夏快步过去打起帘子,方唤了一声紫珠,却见是柳氏身边的丫鬟绿蜡立在门外,一时倒是愣了一愣:“绿蜡姐姐,你怎么过来了?”
“是夫人唤我过来的。”绿蜡温声答了,一转眼看见立在帘后的折枝,便福身下去,笑盈盈道:“夫人几日未见姑娘了,记挂的紧。这不,今日特地令小厨房做了一桌子您喜欢的菜。遣奴婢来邀您过去用晚膳呢。”
往日里她还是桑家大姑娘的时候,柳氏唤她到跟前一同用膳,倒也算是常事。
而如今没了这层身份,仍唤她过去,想必是有什么话要借此交代。
若是没猜错的话,应当与沉香院今日的几番变故有关。
折枝轻弯了弯那双杏花眸,笑得天真纯稚:“折枝也正想去夫人跟前请安,没想到这般凑巧,还有劳绿蜡姑娘多跑了一趟。”
“姑娘孝心,夫人知道了必然高兴。”
绿蜡笑着夸赞了几句,挑起手里的羊角风灯给折枝照路。
蒹葭院花厅内,柳氏正坐在一张靠背椅上,仪态娴雅地以盏盖轻撇着茶沫。
青瓷茶盏里沏的是上好的庐山云雾,汤色清明,叶底匀齐。
一如眼前的柳氏。群青色对襟外裳下压着品月色马面裙,通身色泽淡雅温柔。半隐在茶烟里的容貌保养得宜,细眉长眼,唇线柔和,依稀可见年少时的清丽模样。
折枝跟在绿蜡身后打帘进去,欠身对柳氏道了个万福,
柳氏搁下茶盏,眉眼间绽出笑来:“还与我拘什么礼呢?这走了一路该累了,快坐下歇歇。”她说着,又转首对绿蜡道:“再去倒一盏冰好的乌梅汁过来。”
绿蜡笑应了一声,忙引着折枝往柳氏下首的椅子上坐了。又自冰鉴里取了一整壶乌梅汁过来,倒了满满一盏,放在折枝手边。
在这短暂的空隙里,柳氏垂下眼,不动声色地着眼打量着折枝。
夜色还未彻底降下,花厅中只在南北两角各点了一盏青玉五枝灯。
灯火不算明亮,落在人身上,便似蒙了一层浅淡的纱雾。
也许正因这样,反倒愈显出眼前的少女冰肌雪骨,通身肌肤如白玉凝脂,光润无暇。
而在这般清澈的底色上,一双杏花眸流波潋滟,修长的眼尾染着淡淡薄红,似清水之中朱砂如雾晕开。即便是坐在这般灯火昏黄的室内,亦鲜活的像是人间春色。
柳氏是庶女出身,其父官职不高,后院里的人丁却兴旺。
她自幼看惯了姨娘们争斗,自然明白,似这般容貌的女子,都不消做什么,只静静立在那,含羞带怯地望上一眼,便能博得男子欢心。
她那新回府的继子再如何清高,终究也是男子。
这一来二去的,怕是动了心思。
……若真动了心思,有些事便不是能轻轻揭过的了。
柳氏端起茶盏轻啜一口,缓缓开口道:“今日沉香院之事,孙嬷嬷已说与我听过了。”
候在一旁的孙嬷嬷上前行了个礼,对折枝道:“芸香这小蹄子,真是吃了熊心豹子胆,敢背着主子闹出那么大乱子来!老奴晌午就领人过去,将她从蘅芜院里拖了出来,摁在庭前打了足足有二十来杖!这十天半个月里绝不会出现在姑娘跟前惹您烦心!”
折枝轻垂了垂眼。
芸香再得宠,也只是收了房,甚至都没开脸抬做姨娘。没有桑焕开口,她自个儿领了人来沉香院里搬东西,还闹出这般大的动静,折枝是不信的。
但这后宅里的事情,原本就是一盘糊涂账,说是说不清楚的。
柳氏已出手罚了芸香,算是给过了台阶。她若是不认,追究下去,也不会罚到桑焕身上。至多就是将芸香打发了,指不定她还要因此落得个刻薄心狠的名声。
柳氏见她不答话,便放柔了声线道:“往后这样的事不会再有。你还是安心住在沉香院里,对外只说是客居的表小姐。但咱们关起门来,还跟往常一样,是嫡亲的一家人。”
说着柳氏便褪下一个翡翠镯子戴在折枝腕上:“你是在我跟前长大的,之前若非是形势所逼,我又如何舍得你?好在如今有谢少师在,相府也不会再咄咄逼人。不然我这女流之辈,还真不知该如何才能护得住你。”
柳氏说着语声里便带了几分哽咽,忙拿起一方锦帕轻掖了掖眼尾。
“夫人,你这几日身子不好,可不能这般伤心。”一旁的孙嬷嬷急忙走上前去,替她抚胸口顺气。
一直坐在下首的折枝终于轻轻开了口:“夫人苦心,折枝知晓。”
她说着便站起身来,盈盈福身下去,长睫垂落,掩住眸底的神色:“折枝谢过夫人。”
柳氏这才收住泪意,只低低叹了口气道:“好不容易唤你到跟前用顿饭,怎么说起这些来了。”
孙嬷嬷跟着道:“奴婢这便让小厨房传菜过来。”
不过半盏茶的功夫,晚膳鱼贯上来,琳琅满桌,大多都是折枝常日里爱用的菜色。
柳氏一壁亲自给折枝挟了一筷子新鲜的春笋,一壁柔声细语地问起沉香院里可还缺些什么。
一场晚膳的时间,上房内一团和气,只是等折枝的背影出了月洞门,槅扇一掩,柳氏面上的神情便淡了下来,只一口接一口地饮着冷茶。
孙嬷嬷上前,拧着眉毛开口:“老奴如今也是长了见识了——这人都送上轿子了,竟还能逃回来?如今又和谢大人扯上了关系,这大姑娘看着乖顺,私底下断不是个省油的灯!”
柳氏信手将茶盏搁下,青瓷的底托落在坚硬的花梨木上,不轻不重的一声。
“不过是一些讨好男人的伎俩罢了。若是连这都不会,那这些年来,我岂不是白教她一场?”
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继续掉落大肥章,撒花~
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